تتميّز طبيعة بلادنا الحبيبة – المملكة العربية السعودية – بأنها غنية بالأنواع الحيوانية التي تنتمي إلى طوائف حيوانية مختلفة تستوطن بيئات مختلفة التضاريس شاسعة المساحات ومتفاوتة الظروف المناخية، ولعل الزواحف من تلك الحيوانات التي حباها الله تعالى بالمقدرة على التكيف مع الظروف المناخية المختلفة من درجات الحرارة والرطوبة وغيرها.

سمّيت الزواحف بهذا الاسم لأنها تزحف للتحرك والانتقال من مكان إلى آخر، ويوجد منها نحو ٩٧٦٥ نوعًا في العالم مقسّمة إلى ٤ رتب، وتحت كل رتبة هناك العديد من الأنواع، يوجد منها في المملكة حوالي ١٦٧ نوعًا من الزواحف.

تتميز الزواحف بالعديد من الصفات الظاهرية والفسيولوجيّة التي تميزها عن حيوانات الطوائف الحيوانية الأخرى كما يلي:

۱- متغيّرة درجة الحرارة (Poikilothermic) أي أن درجة حرارتها الداخلية تتغير حسب درجة حرارة الوسط المحيط.

٢ – الجسم مغطّى بجلد جاف مزوّد بحراشف، تغيب عنه الغدد، وتتلخّص مهمة الجلد الرئيسة في منع تبخر الماء، ويتكوّن الجلد من البشرة والأدمة.

٣- الهيكل كامل التعظم يوجد له زوجان من الأطراف الأماميّة والخلفية المزوّدة بالمخالب التي لها وظيفة الافتراس، حيث تساعد في تمزيق الفريسة، كما يوجد للزواحف حزام حوضي وصدري، إلا أن بعضها – مثل الثعابين- ليس لها أطراف أماميّة أو خلفيّة.

4- تتنفس بالرئتين بما فيها الزواحف مائية المعيشة مثل: السلاحف والثعابين البحرية.

5- الجنسان في الزواحف منفصلان والإخصاب يكون خارجيًا.

٦- معظمها تتكاثر بالبيض، كما أن القليل منها يلد مثل: معظم الثعابين البحرية، أما البيض فهو كبير الحجم يحتوي كمية كبيرة من المح (yolk) وهو محاط بقشرة قد تكون لينة أو صلبة.

7- القلب في الزواحف ذو ثلاث حجرات (أذينين وبطين)، ما عدا في التماسيح فإنها تمتلك أربعة حجرات كاملة (أذينين وبطينين).

8- تمتلك مرونة في الحركة، حيث ينقسم جسمها إلى ٤ أقسام هي: رأس، عنق، جذع، ذيل، ووجود العنق يميزها عن البرمائيات والأسماك التي لا تمتلك عنقًا.

تنتمي الزواحف إلى شعبة الحبليات (Chordata) التي تندرج تحتها شعيبة الفقاريات (Vertebrate)، كما أنها من الحيوانات رباعية الأقدام (Tetrapod)، وتضم الزواحف أربع رتب هي: رتبة الحرشفيات (O: Squamata) التي تضم ٩٤١٢ نوعًا، ورتبة التماسيح (O: Crocodila) التي تضم ٢٥ نوعًا ولا يوجد منها أي نوع بالمملكة، ورتبة رأسية المنقار (O: Rhynchocephalia) التي ينتمي لها نوع واحد هو حيوان السفندن الذي يستوطن نيوزيلندا، إضافة إلى رتبـة السلاحف (O: Chelonia): التي تضم ۳۲۷ نوعًا. يمكن التطرق إلى رتبتين من الزواحف التي توجد بالمملكة العربية السعودية وهما: الحرشفيات والسلاحف حيث يندرج تحت كلّ رتبة العديد من الرتب والأنواع كما يلي:

رتبة الحرشفيات

تعد رتبة الحرشفيات (O: Squamata) من أكثر الزواحف نجاحًا في التكيف مع الظروف البيئيّة المختلفة، وأجسامها مغطاة بحراشف صغيرة متراكبة، وطرف اللسان مشقوق، أمّا الأسنان فهي مندمجة مع الفكين، ويوجد منها عالميًا نحو ٩٤١٢ نوعًا، تضم الحرشفيات رتبة الثعابين (S.O. Serpents) التي يندرج تحتها ٣٤٣٢ نوعًا، ورتبة السحالي (SO Lacertilia) التي تضم ٥٧٩٦ نوعًا توجد في جميع قارّات العالم باستثناء القطب الجنوبي الذي لا توجد فيه، ورتبـة السحالي الديدانية (Amphisbaenia).  التي يندرج تحتها ١٨٤ نوعًا.

يوجد في المملكة العربية السعودية نحو ١٥٥ نوعًا من الزواحف تنتمي لهذه الرتبة أي ما يشكل نسبة 92.8٪ من زواحف المملكة هي من الحرشفيات، وهذه الرتبة يندرج تحتها ثلاثة رتيبات كما يلي:

• رتيبة السحالي الديدانية

يندرج تحت رتيبة السحالي الديدانية (S. O. Amphisbaenia) عائلة واحدة هي عائلة السحالي الديدانية (F. Amphisbaenidae) التي تشمل نوعًا واحدًا وهو السحلية الديدانية واسمها العلمي (Diplometopon zarudnyi).

تشبه السحالي الديدانية في شكلها الخارجي الديدان الحلقية، وهذا سبب تسميتها بهذا الاسم، كما يطلق عليها اسم الداحوس، وهي سحليّة متطاولة الجسم صغيرة الحجم ويبلغ أقصى طول لها نحو ٦٠ سم، وهي ذات ذيل قصير وليس لها أطراف، كما تختفي العيون في الجلد. تتغذى السحالي الديدانية على مفصليات الأرجل من حشرات صغيرة الحجم وديدان، وتتكاثر بالبيض، وتعيش في الجحور تحديدًا في الأراضي الزراعية والمناطق الرطبة وسط المملكة وعلى امتداد ساحل الخليج العربي بشكل خاص.

• رتيبة السحالي

تتميز أفراد رتيبة السحالي (S. O. Lacertillia) بسرعة الحركة والنشاط والألوان الزاهية وتوجد السحالي في معظم قارات العالم، ويتركز وجودها في المناطق الاستوائية، ويندرج تحتها ست عوائل في المملكة، ويتميز أفرادها بأنّ أجسامها متطاولة أسطوانية الشكل ومغطاة بحراشف قرنية، والأطراف جيدة التكوين ومزوّدة بأصابع تسهل الحركة، أما الذيل فهو مختلف في الطول والحجم باختلاف الأنواع، كما أن نمط التغذية فيها متنوع، فقد تكون عشبية أو حشريّة، كما أنّ بعضها بيوض والآخر ولود، وتنقسم هذه العوائل كما يلي:

▪ عائلة السحالي الحقيقية (F. Lacertidae): وينتمي لها أكثر أنواع السحالي انتشارًا في العالم، وتمتاز بأجسامها المتطاولة أسطوانية الشكل، والأصابع مخلبية الأطراف، كما أن لها أطرافًا جيدة التكوين ولسانًا وذيلًا طويلين، كما تمتاز بظاهرة انفصال الذيل (Caudal autotomy) الذي ينفصل بسهولة عن الجسم لتمويه الأعداء، كما أن معظمها أرضي المعيشة يستوطن الصحاري والأراضي السهلية والصخرية. تضم هذه العائلة العديد من الأنواع في المملكة مثل: سحلية أوفيدورس شوكية القدم، والسحلية هدبيّة الإصبع (سحلية شميدت) وسحلية بوسك هدبيّة الإصبع.

تمتاز سحلية أوفيدورس شوكية القدم – واسمها العلمي (Acanthodactylus triburyi) – بأنها سحلية صغيرة الحجم وأطراف أصابعهـا الخلفية طويلة على هيئة أشواك، كما يوجد لها خط داكن على جانب الجسم يبدأ من العين ويمتد خلفًا حتى منتصف الذيل. توجد هذه السحلية في السهول والأودية والصحاري في مختلف مناطق المملكة، وتتغذى على المفصليات والديدان والسحالي الصغيرة، أما التكاثر فيتم بوضع البيض.

▪ عائلة الحرابي (F. Chamaelonidae): وينتشر أفرادها في قارات العالم القديم، ويوجد منها جنسان يندرج تحتهما ٥٠ نوعًا، ويوجد في المملكة نوعان أحدهما يستوطن جنوب غرب المملكة (الحرباء ذات القلنسوة)، بينما النوع الآخر (حرباء الشرق) يستوطن غرب المملكة في مرتفعات جبال السروات من الطائف باتجاه الجنوب حتى اليمن. تشتهر هذه العائلة بأنّها بطيئة الحركة وذات أعين بارزة تتحرّك في كلّ الاتجاهات، كما أن أجسامها مضغوطة الجانبين، وجلدها يحتوي حبيبات غنية بالأجسام الصبغية تمكنها من تغيير لونها حسب البيئة المحيطة للتخفّي من الأعداء. بالإضافة إلى ذلك فإنّ التغذية تتم باللسان الطويل اللزج (يمكنه أن ينطلق إلى مسافة ١٥ سم)، أما الأطراف الأمامية والخلفية فهي مزودة بأصابع ملتحمة للتشبث بالأغصان.

تستوطن الحرباء ذات القلنسوة – واسمها العلمي (Chameleo calyptratus) – الوديان والجبال المرتفعة تحديدًا جنوب غرب المملكة، حيث تشاهد على أشجار الطلح، وهي حرباء ذات لون أخضر ممزوج بالأصفر لها عرف أو قلنسوة كبيرة على الرأس، ولذلك سميت بذات القلنسوة وتوجد ٤ – ٥ خطوط عرضية على الناحية الظهريّة، طول الذيل يساوي – تقريبًا – طول الجسم الذي يصل إلى نحو 18سم. أما التكاثر فتلجأ الأنثى إلى الشقوق والجحور لوضع البيض.

▪ عائلة الأورال (F: Varanidae): وينتشر أفرادها في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية وفي قارات العالم القديم، ولا توجد في أمريكا الشمالية والجنوبية، كما توجد في الجزيرة العربية في المناطق السهليّة المفتوحة والمناطق الرملية. يتميّز أفراد هذه العائلة بأجسام كبيرة متطاولة، حيث يصل طول الجسم إلى أكثر من متر، والرأس كبير ومتطاول يليه عنق طويل، كما أن الأطراف قوية جيدة التكوين، وينتهي الجسم بذيل قوي وطويل له مهمة دفاعية. للأورال حاسّة إبصار حادة، واللسان طويل مشقوق والأسنان قوية. تضمّ عائلة الأورال أكبر السحالي حجمًا في العالم وهو تنين كومودو (Komodo Dragon) الذي يعيش في جزر أندونيسيا ويبلغ طوله (١-٣) أمتار. تتغذى الأورال على الحيوانات الفقارية صغيرة الحجم. يوجد نوعان من الأورال في المملكة هما الورل الصحراوي والورل اليمني.

يعد الورل اليمني – واسمه العلمي (Varanusyemenensis) – أكبر الزواحف حجمًا في شبه الجزيرة العربيّة، ويمكن مشاهدته في الأودية كثيفة الأشجار جنوب غرب المملكة وبشكل خاص في تهامة، وهذا الحيوان قوي البنية ومزوّد بذيل أسطواني، كما تساعد أطرافه الأمامية القوية في سهولة الافتراس وتمزيق الفريسة بالمخالب المعقوفة للأطراف الأمامية، بخلاف الأطراف الخلفية التي تختص بمهمة حفر الجحور. يتغذى الورل اليمني على الثدييات صغيرة الحجم مثل: الفئران والسحالي والجرذان.

▪ عائلة السقنقورات (F: Scincidae): وتعد عالمية الانتشار حيث يوجد منها نحو ١٥٠٠ نوع، ولها أجسام أسطوانية الشكل وأطرافها قصيرة، وكذلك الأمر للذيل، والعنق قصير وأحيانًا غير موجود، أما الحراشف فهي ملساء، كما تغيب الأطراف في بعض الأنواع.

تتكيف أجسام السقنقورات مع الحفر في الرمال، ويساعدها في ذلك الرأس الذي هو على شكل مسحاة. كما أنها تتغذى على مفصليات الأرجل والنباتات، وهي نهارية المعيشة. يوجد ثمانية أنواع من السقنقورات في المملكة من أشهرها: السقنقور البربري الذي يعيش في المنطقة الوسطى والشمالية من المملكة – واسمه العلمي (Eumeces schneideri) – كما وجد في تبوك وينبع، ويمتلك هذا السقنقور جسمًا ممتلئًا شبه مضغوط القوام وله رأس ذو خطم بارز توجد عليه فتحتا الأنف، الناحية البطنية والظهرية مختلفتا اللون عن بعضهما بعضًا، حيث تتلوّن الناحية الظهرية باللون البرتقالي المرقط الممزوج بالبني، أما الناحية البطنية فتظهر بيضاء اللون منقطة ببقع صفراء.

تشمل أهم السقنقورات الأخرى الموجودة في المملكة كل من السقنقور الآسيوي ذو الأعين الثعبانية، السقنقور الرملي، السقنقور الرملي المنقط، سقنقور همبريش، سقنقور الحدائق (السقنقور العييني).

▪ عائلة العضايا (F: Agamidae): وتعد عالمية الانتشار حيث يوجد منها نحو ٣٠٠ نوع تنتشر في مختلف قارات العالم، كما تعد أفراد هذه العائلة متميزة في شكلها؛ فالجسم مغطّى بحراشف صغيرة ولها أطراف قوية، كما أن الرأس عريض ومفلطح ومثلث الشكل، يتراوح حجم أفراد هذه العائلة بين ۱۲ – ٩٠ سم ، وتتغذى على الحشرات والنباتات، ويوجد من هذه العائلة في المملكة ١٢ نوعًا من أشهرها : الضّب المرقش، وضب فلبي، والضب المصري، والسحلية ضفدعية الرأس، والسحلية ضفدعية الرأس المنقطة، وحرذون الجبل، وحرذون ستيليو، وعضاءة سيناء، والعضاءة اليمنية.

يستوطن الضّب المرقش – واسمه العلمي (Uromastyx ornatus) – الشقوق والجحور في المرتفعات الجبلية، وذلك في غرب وشمال المملكة، وهو ضب صغير الحجم يتغذى على البذور والسيقان الغضة والأوراق الخضراء، ويغطي جسمه بحراشف ناعمة ذات نقوش ملوّنة (هي سبب تسميته بهذا الاسم)، متوسط وزنه ٢٥٠ جرامًا، والرأس مثلث الشكل والذيل حاد مستدق، وفيه نحو ۱۷ حلقة مزوّدة بأشواك حادة. يتم التكاثر في فصل الربيع، فيما يتم وضع البيض في نهاية فصل الصيف.

▪ عائلة الأبراص (F: Gekkonidae): وتعد عالمية الانتشار، حيث توجد في معظم قارات العالم، ويوجد منها في العالم نحو ٨٠ جنسًا يندرج تحتها ٩٥٠ نوعًا، أما في المملكة فيوجد منها ١٨ نوعًا. تمتاز هذه العائلة بأجسامها المفلطحة والرأس الكبير مثلث الشكل والعنق القصير الغليظ، كما أن الأعين لا تحتوي جفونًا إنما تكون مغطّاة بغطاء شفّاف للحماية. تتميّز الأبراص باحتواء أصابعها ثنيات عرضيّة (Pads) للمساعدة على الالتصاق بالأسطح الملساء، إضافة إلى قدرتها على إصدار أصوات حقيقية بواسطة ضرب اللسان بسقف الحلق، أما عن التكاثر فهي تتكاثر بالبيض ذي القشرة الصلبة.

يعد البرص العربي – واسمه العلمي (Stenodactylus arabicus) – من أبرز أنواع عائلة الأبراص، حيث يوجد في الكثبان الرملية في مختلف مناطق المملكة يطلق عليه أيضًا اسم البرص العربي قصير الأصابع، يوجد في الكثبان الرملية في مختلف مناطق المملكة، وهو برص ذو حجم صغير باستثناء الرأس كبير الحجم، الجلد رقيق ذو لون وردي، وينتهي الجسم بذيل طويل ذي حلقات بنيّة وبيضاء، أما الأطراف الأمامية فهي مزوّدة بغشاء بين الأصابع تساعد في سرعة المشي على الرمال الناعمة، أما الأطراف الخلفية فهي مزوّدة بأهداب صغيرة تشبه في شكلها أطراف سحليّة شميدت، ويعدّ هذا البرص – كما بقية الأبراص – ذا نشاط ليلي ويتغذى على الحشرات واللافقاريات الصغيرة.

كذلك يوجد في المملكة العديد من أنواع عائلة الأبراص من أهمها البرص العربي، والبرص المنزلي، والبرص شوكي الذيل، وبرص اليمن الصخري، والبرص كبير الرأس، وبرص سكابر وبرص جاسبريتي، والبرص الصخري السعودي والبرص الرملي، والبرص ذو الدرنات، والبرص الفارسي، والبرص البري.

• رتيبة الثعابين

تضم رتيبة الثعابين (S. O. Serpentes). نحو ٣٤٣٢ نوعًا عالمي الانتشار، تعيش في مختلف البيئات الأرضية خاصة السهول والجبال والأراضي الزراعية، والقليل منها بحري المعيشة. تعد الثعابين من الزواحف الطويلة الجسم، عديمة الأطراف، ينعدم فيها الحزام الحوضي والصدري والجسم مغطى بالحراشف القرنية، وتمتلك عمودًا فقريًا طويلًا.

تندرج هذه الأنواع تحت ۱۱ عائلة، وليست جميعها سامة إنّما يشكل القسم السام منها نحو الثلث فقط. أما عوائل الثعابين الموجودة في المملكة العربية السعودية فهناك ٨ عائلات يندرج تحتها ٥٥ نوعًا منها ٤٥ نوعًا أرضي المعيشة ونحو ١٠ أنواع بحرية المعيشة، وهي كما يلي:

▪ عائلة الثعابين العمياء (S. O. Serpentes) وهي ثعابين صغيرة الحجم تعيش في الجحور يوجد منها في العالم ۲۰۰ نوع، أما في المملكة فيوجد منها نوعان: هما ثعبان (Nurse thread snake) الذي يعيش في المرتفعات الجبلية جنوب غرب المملكة ويتغذى على النمل الأبيض. أما النوع الثاني فهو الثعبان الأعمى (Blind snake)، وهو صغير الحجم ولون جسمه وردي والناحية البطنية بيضاء اللون، يعيش الثعبان الأعمى في جحور تربة المناطق الزراعية في العديد من مناطق المملكة، ويتغذى على جذور النباتات.

▪ عائلة الأفاعي ((F: Viperidae: وتعد سامة وهي عالمية المعيشة ويوجد منها ٢٢٤ نوعًا حول العالم ثمانية منها في المملكة من أهمها: أفعى السجاد الشرقي، وأفعى الطفي المنشارية، والأفعى النفاثة، والأفعى الصحراوية المقرنة، وحية الأهرام. وتستوطن هذه الأفاعي مناطق مختلفة من المملكة ويتركز وجودها في البيئات الصحراوية والصخريّة، وتمتاز أنواعها بأجسامها القصيرة الطول والغليظة القوام، أما الرأس فهو عريض والعنق دقيق والأنياب أمامية مقوسة أنبوبية، وتعد هذه الأنواع شديدة السمية يهاجم سمها الجهاز الدوري ويحطم كريات الدم الحمراء.

▪ عائلة الثعابين الحقيقية (F: Coloubridae): وتعد الأكثر انتشارًا على مستوى العالم حيث يوجد منها في العالم نحو ۱۹۳۸ نوعًا، ويوجد منها في المملكة نحو ٢٠ نوعًا من أشهرها: ثعبان النرد، وحيّة التاج، وحيّة الوادي السريعة، والثعبان الأرقم، والثعبان الصخري، والثعبان الأنيق، وثعبان أبو العيون، وثعبان أبو السيور، والثعبان شبيه القط، وأفعى الذئب المرقطة. تتميّز أجسام هذه الثعابين بأنها طويلة وانسيابية الشكل، كما أنّها متعدّدة البيئات في معيشتها فقد توجد في البيئة المائية والأرضية والشجرية في معظم أنحاء المملكة حيث قد توجد في المناطق الزراعية والواحات والمرتفعات الجبلية لمختلف مناطق المملكة، وتتغذى على الحشرات والقوارض والزواحف الصغيرة والطيور.

▪ عائلة الصلال (F: Elapidae): وتعد عائلة أرضيّة أو شجرية المعيشة، وهي كبيرة الحجم ومميزة الرأس وذيلها أسطواني الشكل، كما أن الأنواع السامة منها تمتلك أنيابًا أماميّة على جانبي الفك العلوي. تعيش هذه الثعابين في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية حول العالم، ولا توجد في مدغشقر ونيوزيلندا. يوجد من هذه العائلة ٣٢٥ نوعًا حول العالم، أما في المملكة فيوجد منها نوعان فقط كلاهما ذو سمية شديدة وهما:

۱ – الكوبرا العربية ( Egyptian cobra) التي تستوطن غرب وجنوب غرب المملكة خاصة في الوديان وجوار السدود والتجمعات المائية والمناطق الزراعية، حيث يبلغ طولها مترين ولها قلنسوة عريضة في رأسها، ذات لون بني مصفّر، كما يهاجم سمّها الجهاز العصبي للإنسان وتكفي ١٥ – ٢٠ ملجم من السم لقتل إنسان وزنه۷۰ كجم.

2- الصل الأسود (Desert cobra) الذي يستوطن البيئات الصحراوية المفتوحة وانتشاره قليل ويوجد في مختلف مناطق المملكة ماعدا المنطقتين الغربية والجنوبية.

▪ عائلة الأبتر (F: Atractaspidae): وتصنف ضمن الثعابين شديدة السمية ويهاجم سمها الجهاز العصبي والدوري. يوجـد مـن هـذه الثعابين في العالم ١٥ نوعًا جميعها شديد السمية، توجد الأنياب في الفك العلوي، وهي إبريّة الشكل جوفاء التكوين قوية، كما أن عضة هذه الثعابين تسبب الآلام الموضعية والتعرق الغزير وغثيانًا ونزيفًا داخليًا وارتفاع ضغط الدم. يوجد في المملكة من هذه الثعابين 3 أنواع هي:

١- ثعبان الخُلد: الذي يعد من ثعابين الجحور ويشابه حيوان الخلد في معيشته تحت سطح التربة، ويوجد هذا الثعبان في المرتفعات الجبلية من غرب المملكة.

٢- الأسود (الأبتر): الذي يتميز بصغر رأسه ولونه الأسود اللامع صغير الحجم، ويوجد في المرتفعات الجبلية في المنطقة الغربية من المملكة.

3- الثعبان الحفار ذو الحراشف الصغيرة: الذي يتميز بحراشف جسم ناعمة الملمس، وهو أفعى سامة توجد في الجحور، لونها بني داكن يميل للأسود والذيل ذو نهاية مدببة، ويوجد هذا الثعبان في المنطقة الغربية وجنوب غرب المملكة.

▪ عائلة الأصلات (F: Boidae) وتنتشر أنواعها في مختلف قارات العالم وجزر المحيط الهادئ، وهذه العائلة غير سامة، يوجد منها ٤٣ نوعًا في العالم تندرج تحت ٨ أجناس، وتمتاز بعدم وجود أنياب وامتلاكها أجسامًا طويلة وكبيرة الحجم، حيث يمكن أن يصل طولها إلى عدة أمتار، والرأس عريض، أما الذيل فهو قصير والعينان كبيرتان، وتتغذى هذه الثعابين عن طريق الالتفاف حول الفريسة، ومن ثمّ عصرها. يوجد من الأصلات في المملكة نوعان هما:

– الثعبان الدفان (Arabian sand boa): وسمّي بذلك لتمكنه من الاختباء تحت الرمال عند الحاجة، ويساعده في ذلك حراشفه الملساء، وهو ثعبان له رأس غير مميز مع تمركز الأعين فوق الرأس، ولون الجسم رملي ممزوج بالأحمر ومزود ببقع داكنة على الجسم. يعيش هذا الثعبان في الكثبان الرملية في العديد من المناطق في المملكة مثل: الربع الخالي وصحراء النفوذ وغيرها من المناطق الصحراوية.

– أصلة الرمال المرقطة (Spotted sand boa): وتعيش في المناطق الرملية في شمال وشمال شرق المملكة، تتميّز بامتلاك حراشف ظهرية لامعة المظهر وذيلًا مخروطي الشكل لون الجسم بني مصفر ممزوج بالبرتقالي، كما أن الرأس والرقبة غير مميزين، وتنتشر البقع الداكنة على امتداد الظهر وجانبي الجسم.

▪ عائلة الثعابين الخيطية (F: Leptotyphlopidae): ويعيش أفرادها في العديد من مناطق العالم ويوجد منها نحو ٨٧ نوعًا، وهي غير سامة، أما في المملكة فيوجد منها نوع واحد فقط هو الثعبان الخيطي (الدودي) الذي يعيش في المناطق الزراعية للعديد من مناطق المملكة، وتتميز هذه الثعابين بضمور أعينها، والجسم أسطواني الشكل متطاول، ولا يمكن تمييز الرأس من العنق، كما أنها تبقى داخل الجحور ولا تخرج إلى سطح الأرض إلا نادرًا.

▪ عائلة الثعابين البحرية (Family: Hydrophilidae): وهي ثعابين متكيّفة للمعيشة في البحار والمحيطات، حيث حباها الله تعالى بأجسام مضغوطة الجانبين وذيل متحوّر على شكل زعنفة، وتتنفّس بالرئتين عبر فتحتي الأنف المزوّدة بصمام لمنع دخول الماء. توجد الأنياب القصيرة المجوفة في الفك العلوي، أما الفك السفلي فتوجد فيه الأسنان القرنية. تعد هذه الثعابين البحرية ثعابين سامة جدًا – رغم أن سلوكها غير عدواني – وتكفي نقطة واحدة من سمّ هذه الثعابين لقتل خمسة أشخاص أقوياء البنية. يوجد من هذه الثعابين في العالم نحو ٦٢ نوعا تندرج تحت ۱۷ جنسًا، وتوجد في مياه الخليج العربي امتدادًا حتى المحيط الهندي ثم سواحل اليابان وأستراليا، أما في البيئات البحرية للمملكة فتوجد في الخليج العربي فقط، ويوجد منها 4 أنواع، وتتغذى الثعابين البحرية على الأسماك الصغيرة واللافقاريات البحرية مثل الحبار، ومن أهم أنواعها:

– ثعبان البحر الأصفر: ويوجد جوار الحيود المرجانية المحاذية للشواطئ، وهو أطول أنواع الثعابين البحريّة شكله خيطي ويتراوح الطول بين 1.6 – 1.9 م، ذو لون أصفر ممزوج بالبني وتوجد بقعة سوداء في الذيل

– أفعى البحر صغيرة الرأس: وتتميز برأس صغير جدًا، والجسم صغير حتى الثلث الأول من الجسم، أما باقي الجسم فهو كبير، يتراوح طولها بين ٨٥ – ١١٠سم، اليافع منها له لون أسود بخطوط بيضاء، أما البالغ منها فذو لون رمادي مزرق.

– ثعبان البحر القصير: ويتراوح طوله بين 0.8 – ١ م، لون الجسم أصفر ممزوج مع الزهري مع خطوط بنية، والذيل بني مسود غامق، أما الرأس فكبير وعريض وله عيون سوداء صغيرة الحجم، والذكور مزودة بحراشف ظهرية.

– ثعبان البحر أصفر البطن: ويعيش في المياه العميقة، وله رأس صغير ولون جسمه بني يميل للأسود في الناحية الظهرية وأصفر من الناحية البطنية مع وجود بقع سوداء على امتداد الذيل.

– حنش البحر ذو الثنية: ويصل طوله إلى ٩٥ سم ولون جسمه رمادي ممزوج بالأخضر مع تداخل حلقات سوداء داكنة بامتداد طول الجسم، ويصل عدد هذه الحلقات إلى ٥٠ والرأس كبير الحجم.

– حنش الخليج العربي: وله رأس متوسط الحجم ولونه أصفر مع وجود حلقات سوداء عددها يصل إلى ٥٠ حلقة من الرأس حتى الذيل، وهو أكثر الثعابين البحرية انتشارًا في الخليج العربي.

– حنش البحر ذو الحلقات: وهو ثعبان أخضر أو زيتوني الرأس، وطوله متر إلى مترين، ويمتاز بوجود حلقات سوداء على امتداد الجسم.

رتبة السلاحف

تضم رتبة السلاحف (Chelonia :O) السلاحف البحرية والبرية وسلاحف المياه العذبة، ويندرج تحتها ٣٢٨ نوعًا عالمية الانتشار، وتتميّز السلاحف بامتلاكها للدرع العظمي المسمّى «الدرقة» التي تحمي هذا الحيوان من المفترسات تعيش السلاحف في مختلف البيئات المائية والأرضية، ويوجد في الجزيرة العربية ١٠ أنواع من السلاحف المائية والأرضيّة؛ ۹ منها تنتمي إلى رتيبة السلاحف ذات الرقبة الملتوية التي تضم ٤ عائلات ونوع واحد فقط ينتمي إلى رتيبة السلاحف جانبية الرقبة.

تصنف السلاحف في المملكة إلى الآتي:

• رتيبة السلاحف ذوات الرقبة الملتوية

تضم رتيبة السلاحف ذوات الرقبة الملتوية أربع عائلات يندرج تحت كل منها عدة أنواع:

▪ عائلة سلاحف المياه العذبة (F: Emydidae): وتضم نوعًا واحدًا هو سلحفاة المياه العذبة (The caspian turtle) وهي سلحفاة صغيرة الحجم تمتلك درقة مزوّدة بصفائح عظمية مربعة الشكل لونها بني مخضر، أما الرأس فمثلث الشكل صغير الحجم، والعنق صغيرة ومزوّدة بخطوط صفراء، والذيل قصير نسبيًا. تتغذى هذه السلاحف على الأسماك الصغيرة والقواقع واللافقاريات، وتعيش في مياه قنوات الصرف الصحي في المنطقة الشرقية من المملكة.

▪ عائلة السلاحف الأرضية (F: Testudinidae): وتضم – أيضًا – نوعًا واحدًا هو السلحفاة ذات الحزوز، وهي سلحفاة كبيرة الحجم تتميز بالدرقة القويّة الكبيرة التي تتداخل فيها الحزوز على صفائح الدرقة، وتتغذى على الأعشاب والنباتات، وتعدّ هذه السلحفاة نادرة الوجود في المملكة، حيث لم يُسجل وجودها إلا في جنوب غرب المملكة تحديدًا في جازان.

▪ عائلة سلاحف المياه البحرية (F: Chelonidae): وتضم السلاحف بحرية المعيشة في البحر الأحمر والخليج العربي، ويوجد من هذه السلاحف في المملكة 3 أنواع هي: السلحفاة المطرقة والسلحفاة صقرية المنقار والسلحفاة الخضراء.

▪ عائلة سلاحف المياه الجلدية (F: Dermochelyidae): وتضم نوعًا واحدًا هو السلحفاة جلدية الظهر (Leatherback turtle)، وهي أكبر السلاحف البحرية حجمًا وجسمها مزوّد بجلد سميك بدلا من الصفائح القرنية الموجودة في الأنواع الأخرى.

• رتيبة السلاحف جانبية الرقبة

تضم رتيبة السلاحف جانبية الرقبة نوعًا واحدًا هو السلحفاة جانبية الرقبة التي تتميز بلونها الأخضر الزيتوني ورأسها الرمادي العريض، ويصل طول السلحفاة إلى نحو ٢١ سم وعرض يبلغ نحو ١٥ سم، وتتغذى على أسماك المياه العذبة والضفادع والقشريات، وتوجد في البرك الطينية والجداول المؤقتة في مناطق متفرّقة من المملكة.

حقوق النشر: محفوظة لمجلة العلوم والتقنية، مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية.

المراجع

– محمد بن خالد السعدون، سعود بن عبد العزيز الفراج. الثعابين السامة في المملكة العربية السعودية، ١٤١٥هـ.

http://www.reptile-database.org/db-info/SpeciesStat.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Colubridae

http://en.wikipedia.org/wiki/Viperidae