الدفان البربري، تسمى أيضاً أم الحيات وهي سحلية كبيرة الحجم نسبياً حيث يبلغ متوسط طول الجسم من البوز حتى فتحة المجمع حوالي (16 سم)، بينما يبلغ طول الذيل حوالي (20 سم). الرأس متوسط الحجم، والبوز كليل وقصير. العينان صغيرتان مستديرتا الشكل وهما أقرب للبوز منهما لفتحتي الأذن. يوجد خمس حراشف فوق عينيه، الثلاثة الأمامية منها تتصل بالجبهية. الجفن السفلي مغطى بحراشف ولا يوجد به نافذة شفافة. الحرشفتان الجبهية الجدارية منفصلتان أو تتصلان ببعضهما بصورة جزئية.

فتحة الأذن كبيرة هلالية رأسية تقع فوق مستوى امتداد خط انغلاق الفم وتبعد عن نهايته بحوالي (0.5 سم) تمتاز بأن الحافة الأمامية لها مغطاة بعدد (3-5) حراشف درنية كبيرة مصفوفة رأسياً، حوافها الخلفية دائرية كليلة التسنين. طبلة الأذن غائرة ويمكن رؤيتها عند النظر إليها من مؤخرة الرأس. فتحتا الأنف في المقدمة ولهما شكل دائري، ويكن رؤية القناة الأنفية من الجانبين. الحرشفة الأنفية كبيرة وتتصل بالحرشفة المنقارية والحرشفتان الشفية الأولي والثانية. الحرشفة المنقارية كبيرة جداً وتقع في مقدمة الفك ويليها على كل جانب ثماني حراشف شفية. الحراشف الشفية الثانية والثالثة والرابعة مستطيلة الشكل ولها وضع رأسي. الحرشفتان الخامسة والسادسة مربعتا الشكل أما الحرشفتان السابعة والثامنة فأشكالهما غير منتظمة. ويفصل بين الحرشفة الثامنة وفتحة الأذن مجموعة من حراشف صغيرة غير منتظمة يتراوح عددها من (6-8) حراشف.

يقابل الحرشفة المنقارية في الفك العلوي حرشفة ذقنية سفلية مماثلة في الفك السفلي يليها ستة حراشف رباعية الشكل، أكبرها حجماً الحرشفة الثالثة والرابعة ويقل الحجم كلما اتجهنا للأمام أو الخلف. الأسنان مخروطية ويوجد (10 أسنان) في الفك العلوي. أما اللسان فهو لحمي مشقوق الطرف، مثلث الشكل. العنق غليظ أسطواني الشكل وله تقريباً نفس قطر قاعدة الرأس وبداية الجذع. الجذع أسطواني طويل. الأطراف أسطوانية قصيرة خماسية الأصابع. الطرف الأمامي يكاد يلامس الطرف الخلفي عند مدهما باتجاه بعضهما البعض على جانبي الجسم. الأصبع الثالث أطول قليلاً من الأصبع الرابع وأصابع الطرف الأمامي قصيرة عن أصابع الطرف الخلفي. والطرف الخلفي أطول من الأمامي ومغطى بحراشف سداسية متساوية في الحجم تقريباً فيما عدا الناحية الخلفية للفخذ فتوجد حراشف صغيرة الحجم.

الذيل أسطواني ويتجاوز طوله طول الجسم بقليل. حراشف الجسم من الناحية الظهرية رمادية تميل إلى اللون البني المصفر أو الزيتوني المخضر قليلاً وخاصة في منطقة العنق. تنتظم الحراشف الظهرية في (12 صف طولي)، وأكبرها حجماً الصفان الطوليان على جانبي الخط المنصف الظهري. وتقل في الحجم على الجانبين. يتخلل الحراشف الرمادية حراشف برتقالية براقة تنتظم في صفوف مستعرضة، يفصل بينهما في بداية الجذع ثلاثة صفوف مستعرضة من الحراشف الرمادية، وصفان منها في نهاية الجذع. أما في الذيل فيتبادل صف من الحراشف البرتقالية مع صف من الحراشف الرمادية. وجدير بالذكر أن الحراشف البرتقالية تعطي للحيوان مظهراً براقاً ومن هنا سميت بالسقنقور الذهبي.

حراشف السطح البطني فهي بيضاء مصفرة تبدأ أسفل الخط البرتقالي الجانبي وتمتد من البوز وحتى نهاية الذيل. كما توجد مجموعات من حراشف مادية منتظمة على جانبي الجسم وتحت الخط الجانبي. تبدأ هذه المجموعات من نهاية خط انغلاق الفم أمام فتحة الأذن حتى مقدمة الطرف الخلفي. بعض هذه المجموعات مكونة من عدد كبير من الحراشف يصل إلى (10 حراشف)، والبعض الآخر مكونة من (3 حراشف) فقط. وعلى أية حال يقل عدد هذه الحراشف كلما اتجهنا للخلف. أما باقي حراشف السطح البطني فتكون بيضاء وملساء وبراقة وفي نفس الوقت متشابهة. وأكبر حراشف الجهة البطنية توجد فوق فتحة المجمع وعددها حرشفتان فقط وعلى جانب كل منها على توجد أربع حراشف صغيرة. أما قاعدة الذيل من الناحية البطنية فتتكون من (9 حراشف) أربعة منها على كل جانب والحرشفة الوسطى أكبرها حجماً. يتقلص العدد بعد ذلك إلى ثلاث حراشف في منتصف الذيل. يوجد خط برتقالي اللون يبدأ من منتصف الحرشفة الشفية السادسة ويمتد للخلف ماراً بفتحة الأذن وحتى قرب نهاية الذيل.