خرشنة سبلاء: أكبر بقليل من الخرشنة العصماء، بجناحين أعرض وبذنب مفروق أكثر (في البالغ)، وبرجلين أطول وبمنقار أغلظ.  طيرانها ناعم، حيث تهبط نحو سطح الماء لتلتقط طعامها بعدما تغمس نصف جسدها.  تبدو البالغ في الصيف بأرمد أدكن في أسفلها يتباين مع خطي الخدين الأبيضين وأسفل جناحيها؛ في الشتاء تميز من الخرشنة العصماء بشكل الطيران، وبالمنقار الأغلظ، وبالقنة المقلمة وشكل بقعة طراق الأذنين.  تميز العاتق ممن في سنها من الخرشنة العصماء بنمط الرأس، وبافتقادها للحلقة البيضاء في القفا؛ الرداء والظهر أفتح وبعلامات سود ومؤدمة في ريش الكتف (تتباين مع الرداء الظهر؛ ريش الكتف أدكن في الخرشنة العصماء)؛ أعلى جناحيها أفتح بقليل ومن دون شريط أدكن في مقدم الجناحين؛ العجز والذنب أرمدان فاتحان (العجز أبيض في الخرشنة العصماء)؛ أحياناً لها بقعة مشتتة دكناء على جانبي الصدر كالبُّلَّغ في الشتاء، مفتقدة في الخرشنة العصماء.