الألاء، وهي شجرة نادرة قليلة الانتشار، تنبت، في الغالب، في مجموعات، وتكون نابتة على ارتفاع (1600م)، في سفح شديد الانحدار.  ترتفع هذه الشجرة نحو (5 – 10م) على جذع أغبر أملس في الشجرة الفتية، يميل إلى السواد والخشونة في الشجرة العتيقة.  وأغصانها الحديثة بيضاء مخضرة، يكسوها أشواك قصيرة حادة الأطراف، تقل كثافتها كلما ارتفعت الشجرة حتى تختفي تماما أو تكاد من أغصانها العليا. وكثيرا ما ينبغ من جذورها بعض الأغصان التي تتحول أخيرا إلى شجرة كاملة مستقلة، وهذا يفسر لنا نموها في مجموعات متجاورة.  والأوراق ريشية مركبة تشبه أوراق الغاف أو الينبوت، تظهر شتاء، شديدة الخضرة، وتصير مع التقادم إلى الأخضر المغبر، ثم تنحت أول الخريف.