أبله بني: بحجم الخرشنة الساندويتشية، بذنب مثلثي طويل (مع تفريق ضحل عندما يفرده) ومنقار أسود طويل.  هو بني شاحب ويستثنى من ذلك قنته الرمداء الفاتحة، التي تتدرج نحو الأبيض للجبهة وتتباين بدورها بشدة مع القسمة السوداء؛ وقد يبدو بقنة بيضاء عندما تبلى قنته وفي شدة ضوء الشمس. الطراق السفلي للجناح يتباين بوضوح مع ريش الطيران البني المسود (جميع أسفل جناحي الأبله الصغير بني).  للعاتق قنة متغيرة من بني أرمد إلى أبيض؛ دون البُلَّغ (إلى ثلاث سنوات) يبدون بكسوة بالية حيث يظهرون بلون أفتح.  يميز من عاتق الخرشنة السخماء بدكنة طراق أسفل جناحيه (قد تكون بيضاء في السخماء) وشكل الذنب.  في العادة يطير منخفضاً فوق سطح الماء ببطئ وبخفقان أكثر رخاوة من الأبله الصغير.  يتغذى بطريقة الرفرفة فوق سطح الماء وبميلان قبل أن ينخفض نحو الماء ليلتقط فريسته من سطح الماء؛ عادة ما يتغذى مجتمعاً مع الخراشن والأجلام.