سلحفاة المياه العذبة ذات الرأس الجانبي: رأس السلحفاة عريض به خطم قصير، المناخير موجودة في أقصى الأمام. سلاحف هذا النوع في الجزيرة العربية تكون صغيرة جداً.  أكبر عينة تم قياسها من بين 35 عينة هي 147.8 ملم التي لها درع مستقيم طوله 216 ملم وعرضه 152.5 ملم.  للذكور ذيول أطول وروع أضيق من الإناث.  عادة تنمو الذكور إلى أحجام أكبر.  الرأس والأطراف يكونان رمادياً، الدرع يكون أخضر زيتوني أو رمادي به ظلال فاتحة وداكنة وفي البعض يكون رمادي داكن إلى أسود أو بني.  العيون تكون كبيرة ومستديرة وذات جلد رمادي.  عادة الصغار يكونوا سود من الجانب الظهري، وبعضهم له حواف طرفية صفراء.  توجد غدد بالقرب من حافة الدرع في العظام الحافية من الرابعة إلى الثامنة، ومن هذه تنطلق رائحة غير طيبة عندما يكون في وضع حرج أو خطر.