الحلفاء، والمفرد حلفاءة، نبتة معمرة، واسعة الانتشار، لا تنبت، إلا على ماء جار، أو في بطن واد قريب ماؤه الجوفي من سطح الأرض. وتتحمل ملوحة المياه بدرجة عالية.  وهي تنبت في مجموعات كثيفة، على ارتفاع (200-1800م). وتعلو عن الأرض نحو (1-3م).  أوراقها شريطية منتصبة خشنة الملمس، مستدقة الرأس، حادة الطرفين، تقطع اليد، ولذلك يتعامل الناس مع أوراقها وهم على حذر من ذلك. يصل طولها إلى نحو متر واحد، وعرضها نحو (1 سم) أو أقل.  وهي من النباتات التي تعزو المزارع، فيكون من الصعوبة إزالتها حيث تنغرس جذورها إلى عمق بعيد.