الظيان، مفردها الظيانة شجرة أو شجيرة معمرة معترشة، ترتفع متسلقة على جذوع الأشجار وأفنانها بطول (10-20م). منابتها الأتربة الندية الهشة بين الأجمات في الأسناد ورؤوس التلال، على علو (900-2300م). وأكثر منابته ما كان على علو (1500– 1900م). تقوم الظيانة، كالعنب، على ساق خشبي مرن، لونه أبيض مغبر، به عدد من النتوءات، يكسوه قشور ليفية ملتصقة به أو متدلية عنه، ويتعلق على الشجر بواسطة أعناق الأوراق، وقد يتعلق بواسطة الأغصان.  وتظهر الأوراق على أعناق طويلة تقوم مقام المعاليق في المتسلقات الأخرى. أطرافها مسننة ثلاثية الفصوص، أو رمحية الشكل، تظهر في الشتاء وتدوم خضرتها إلى نهاية فصل الربيع، ثم تيبس في الصيف، فترى الشجرة كأنها يابسة لا حياة فيها.