القتاد الأصغر، هو شجيرة صغيرة شائكة معمرة، واسعة الانتشار، تنبت في بطون الأودية، والقفار، والحزون الصخرية الغليظة، وتعلو حتى ارتفاع (2100م). ولكنها في المنابت العالية تكون صغيرة الحجم متقزمة.   ترتفع القتادة من هذا النوع نحو (30 – 70) سم، وتقوم على سيقان نحيلة كثيرة، يكسوها أشواك بيضاء كثيفة طويلة، تكسو الساق صعداً من أسفله إلى أعلاه، وأشواكها في الأصل أغصان صغيرة تكسوها الأوراق عند ظهورها، وتكون طرية تستطيع الإبل رعيها، فإذا جفت تحولت إلى أشواك كبيرة حادة، فربما وصل طول الشوكة إلى نحو (10 سم).  وأوراقها صغيرة، متطاولة، شبه بيضاوية، خضراء مغبرة، تحميها الأشواك من الرعي، فتقطع أغصانها وتشاط بالنار، كما يشاط العرفط، فتحترق الأشواك، وتعلف للإبل في عام الجدب.