الظبيان شجرة نادرة، قليلة الانتشار، قل من يعرفها بسبب ندرتها، وهي من نبات جبال السراة والحجاز، وأكثر منابتها السفوح الشرقية من تلك الجبال، على ارتفاع (900-1600م).  ترتفع هذه الشجرة نحو (5-7م). وتقوم على جذع واحد في الغالب، يتفرع من أعلاه أو من منتصفه. وهي تشبه الضهياء والقتاد، ولكنها بالضهياء أشبه. وعودها أقصر قليلا من عود الضهياء وأنحف منه، لونه أغبر مصفر يميل إلى اللون البني قليلا. وأشواكها ثلاثية معكوفة إلى الأسفل، كالضهياء.  وأوراقها تشبه كذلك أوراق الضهياء في الشكل، وتختلف عنها في الحجم وعدد الوريقات، فأوراقها أكبر من أوراق الضهياء، ولا يزيد عددها، في الغالب، على (٨-)١٢ وريقة، وأما الضهياء فوريقاتها تتراوح ما بين (١٢-٢٤) وريقة في الغالب.  وفي الصيف يخرج على جذع الظبيانة وفروعها الكبيرة صمغ شبيه بصمغ الضهياء يؤكل.