الدفلى شجيرة دائمة الخضرة، حسنة المنظر، قليلة الانتشار في حالتها البرية، وأكثر منابتها ضفاف الأودية ذات المياه الجارية أو الجوفية القريبة من السطح، على ارتفاع (600 – 2000م.)  تقوم على ساق واحد أو سوق متعددة، تخرج من أصل واحد مطمور في الأرض، بارتفاع (2-3م).  والأوراق سميكة، حادة الطرف، سطحها العلوي أخضر غامق، وأما السفلي فأخضر فاتح، ذات أعناق قصيرة، تشبه أوراق الأثب.  والدفلى نبات سام بجميع أجزائه للإنسان، ولا يرعاه شيء من الحيوان، فهو قاتل له.