السلم، مفردها السّلمة، شجرة شوكية شهيرة، واسعة الانتشار في جبال السراة والحجاز، أكثر منابتها تهائم السراة، وتنبت هنالك في مجموعات كبيرة، فربما كان منها أجمات وأحراج واسعة يصعب الولوج من خلالها، يقال لها أيضا: السليل. تنبت في القيعان وبطون الأودية الفيحاء، وعلى ضفافها الواسعة، على ارتفاع (100-900م). وقد تنبت في الحزون والأسناد وأعالي الجبال حتى ارتفاع (1500م)، لكنها في المنابت العالية تكون، في الغالب، أصغر حجمًا وأقل تفرعا. وهي أقل تحملا للجفاف من أختها السَّمُرة.  ترتفع السلمة عن الأرض قدر (3-4م) على سيقان كثيرة فنواء، تخرج من أصل واحد، على نحو دائرة مخروطية الشكل، وهي، سَلِب العيدان طولا، ونادر جدا ما يكون لها ساق يعظم كالطلح والسمر، وإنما هي أعواد نحيلة شبه مستقيمة ملساء، لا يزيد قطر أعظمها، في الغالب، على (12سم)، يكسوها، في الغالب، قشور رقيقة صفراء، ترى بوضح عند شروق الشمس وبعد زوالها نحو الغروب. ويفرز بعض سيقانها، أحيانا، صمغا حلو الطعم يأكله الناس.  وأشواكها طويلة حادة، بيضاء اللون، مؤلمة حارة عند وطئها.  وأوراقها ريشية قليلة، تظهر من بين أصول الأشواك في مجموعات على أعناق قصيرة، تسقط أواخر الربيع، فتظهر الشجرة بعدها جرداء، محمرة العيدان، كأنها يابسة، ثم تظهر مع الأزهار في نهاية الشتاء. وربما ظهر على بعض فروعها العالية زوائد من الأغصان الدقيقة العقيمة التي سرعان ما تموت، وتتدلى على هيئة شبه كروية، يكسوها أوراق مجعدة قليلة وأشواك قصيرة قليلة كذلك.