البردي، والمفرد بردية، نبتة معمرة جميلة، واسعة الانتشار، لا تنبت، إلا على ماء جار أو مستنقع، كالحلفاء التي تجاورها في معظم منابتها. وهي تنبت في مجموعات كبيرة، فتستر ما يلج إليها، وهي تنبت قريبا من سطح البحر، وتعلو في الجبال حتى ارتفاع (2200م).  ترتفع البردية إلى نحو (2-3م). والأوراق طويلة مستوية شريطية، إسفنجية قصفة، يصل طولها إلى نحو (70-90 سم)، وعرضها إلى نحو (1-2 سم). ويخرج معظمها من قاعدة الساق، وربما ظهرت على الساق نفسه.  وسيقانها ناعمة الملمس جدا، تشبه سيقان القصب، يتدرج لونها من البياض إلى الخضرة، فما كان في الماء فلونه أبيض، أو أبيض مصفر، وما علاه يتدرج لونه من الأخضر المصفر إلى الخضرة التامة بأعلى الساق.  وفي أصل البردي لب إسفنجي أبيض يخرج من أسفل الجذور، وأوراق البردي لا يرعاها شيء من البهائم، إلا الحمير.