العتم، والمفرد عتمة، شجرة معمرة، كثيفة الأوراق، دائمة الخضرة، واسعة الظل، تتحمل أقسى حالات الجفاف. تنبت في الأسناد والحزون الصخرية على سفوح الجبال، وشطوط الأودية، على ارتفاع (1600 -2300م). وربما انحدرت إلى منابت أكثر انخفاضا. تقوم العتمة على جذع ضخم شديد الصلابة، يرتفع نحو خمسة أمتار إن نبتت على السفوح أو الحزون البعيدة عن الأودية، وربما وصل طولها إلى خمسة عشر مترا، إن هي نبتت على ضفاف الأودية حيث جريان السيول أو المياه الجوفية القريبة من السطح. لون الجذع بني مغبر، يكسوه قشور ذات شقوق طولية وعرضية، والفروع الحديثة لونها أبيض مغبر، والأوراق خضراء متوسطة الثخانة، في حجم أوراق الزيتون المزروع، أو أصغر قليلًا، سطحها أخضر غامق لامع، وخلفها أخضر فاتح مغبر.