أم لحم، هي شجيرة واسعة الانتشار، تنبت على علو (500-1800م).  وترتفع على سيقان نحيلة متعددة، كثيفة الأشواك، ذات لون بني غامق، وربما بني مصفر، تخرج من أصل واحد بارتفاع (40-70سم).  والأوراق صغيرة متطاولة، شائكة من الخلف.  وعروق هذه النبتة ذات مذاق عسل، أي حلوة الطعم.  وأشواك هذه النبتة صلبة محجنة شديدة الأذى إذا علقت بجسم الإنسان أو ملابسه صعب التخلص منها، ولا تنتزع من الجسد إلا بدم مهراق، وحرقة ممضة، ومن ذلك سموها (أم لحم).