البهمي عشبة حولية واسعة الانتشار، يبدأ ظهورها في مجموعات كبيرة ومساحات شاسعة بعد أول مطر في الشتاء. وأكثر منابتها السهول، والأراضي الزراعية المهجورة، وضفاف الأودية الواسعة، وربما نبتت في السفوح الصخرية وبطون الشعاب، على ارتفاع (700- 2000م).  تقوم البهمى على سيقان دقيقة مفصلة، تخرج من أصل واحد، وترتفع نحو (30 سم). أوراقها شريطية، ألطف من أوراق الشعير، طولها نحو (15سم)، وعرضها نحو (2-3م). تظهر بأعداد قليلة حول أصول السيقان، ويعلو رؤوس السيقان سنابل تشبه إلى حد ما سنابل الشعير، يكسوها شعيرات، هي شوكها أو سفاها، طولها نحو (7–10سم)، تكون عند ظهورها خضراء مصفرة شعاعية الشكل مائلة رؤوسها نحو الأرض قليلا، وعند جفافها يصفر لونها، ثم تنقبض وتتلوى تلك الشعيرات على نفسها، ثم تتساقط حاملة معها بذورا أو حبوبا صغيرة جدا، تدفن نفسها في التراب إذا أصابها الماء أو الرطوبة، وكأنها حشرة تواري نفسها سريعا في التراب.